Michael Kaatz, Jahrgang 1970, ist auf einem Storchenhof aufgewachsen und konnte sich von Kindesbeinen an keine andere Arbeit als im Dienst der Störche vorstellen. Der Storchenhof Loburg, von seinem Vater Christoph Kaatz als ehrenamtliche Einrichtung gegründet, war bei Vogelfreunden beliebt und in der gesamten DDR bekannt. 1990 begann Michael Kaatz Landeskultur und Umweltschutz zu studieren und stellte den Zug der Weißstörche in den Mittelpunkt seiner Forschungsarbeit. Unter Federführung des Max-Planck-Instituts für Ornithologie -Vogelwarte Radolfzell- erarbeitete er in den letzten zehn Jahren die maßgeblichen Erkenntnisse über die Flugrouten der Störche.
Ihm ist es zu verdanken, dass der Storchenhof Loburg nach der Wende Storchenfreunden in ganz Deutschland bekannt wurde, denn der Ornithologe sorgte 1995 für die erste vollständig über Satelliten-Telemetrie erfasste Zugroute eines Storches von Deutschland bis ins Winterquartier. Im Jahr vorher war es ihm gelungen, die Störchin Prinzesschen einzufangen, zu beringen und mit einem Sender zu versehen. Michael Kaatz verfeinerte seine Methoden, weitere Störche erhielten Sender und über die Jahre kamen so bis dahin einzigartige Daten über die faszinierende Reise der Störche zusammen.
Ca. zehn Jahre vergingen als sich 2004 zehn Personen, bestehend aus zwei separaten Fernsehteams, einem Piloten und Vater und Sohn Kaatz, auf dem Storchhof trafen, um Prinzesschen auf dem langen Weg von Loburg bis an den Indischen Ozean zu begleiten. Ein riskantes, ungewöhnliches, aufregendes Unternehmen, das so manche Überraschung bereithält. Denn die Störchin wird 10.000 Kilometer bis nach Südafrika fliegen und dabei 20 Länder und drei Kontinente überqueren. Genauso wie 600.000 andere Weißstörche folgt Prinzesschen im Herbst dem Ruf der Wildnis.
Von dieser Störchin hätte wohl nie jemand erfahren, gäbe es nicht Michael Kaatz. Dank seiner Forschungen ist Prinzesschen inzwischen die wohl bekannteste Storchendame Deutschlands, mit einer eigenen, zweiteiligen Fernsehdokumentation im ZDF („Die Reise der Störche“) und einem eigenen Buch über den Flug ins Winterquartier („Mit den Störchen unterwegs“). Ohne Prinzesschen und all die anderen Störche von Loburg wäre Michael Kaatz nicht das geworden, was er heute ist, und Loburg wäre nichts Besonderes, sondern nur eine Kleinstadt in Sachsen-Anhalt.
Dank Prinzesschen’s Bekanntheit und des unermüdlichen Einsatzes der Familie Kaatz und ihrer ehrenamtlichen Helfer wurde der Storchenhof zu dem, was er heute ist. Über 1200 Weißstörche, 20 Schwarzstörche, 3 Kraniche und über 300 Greifvögel konnten seit seiner Gründung aufgenommen werden. Die meisten wurden nach ihrer Genesung wieder in die Freiheit entlassen.
Michael Kaatz wird uns in einer Powerpoint-Präsentation teilhaben lassen am Leben der Störche und wir begleiten Prinzesschen auf ihrem Storchenzug bis an die Südspitze Afrikas. Über Länder und Kontinente hinweg wird sie uns zeigen, was die Vögel dem Menschen voraus haben: Sie kennen keine Grenzen und für sie ist unser Traum vom Fliegen Wirklichkeit.
