Tõnu Ling wurde 1971 auf der Insel Muhu im westlichen Estland geboren. Die Begeisterung für die Fotografie begann schon in der Schule und seine erste Kamera war eine russische Smena 8M. Da seine älteren Brüder sich ebenfalls für die Fotografie interessierten, gab es damals in seinem Elternhaus eine eigene Dunkelkammer. Dort lernte der junge Este schon früh, Schwarzweiß-Filme selbst zu entwickeln. Seit jener Zeit ist für den gelernten Auto-Mechaniker die Fotografie sowohl ein faszinierendes Hobby, als auch mittlerweile die Grundlage für seinen Lebensunterhalts geworden.
Als die Fototechnik in das Digitalzeitalter eintrat, entschied sich Tõnu Ling für eine Canon-Digitalkamera. Mit dieser hat er bisher den größten Teil seiner Bilder gemacht. Die Bildbearbeitung der Digitalfotos am Computer mit Photoshop erinnert den Esten an seine Kindheit, als er mit seinen Brüdern in der Dunkelkammer saß und Bilder entwickelte.
Der freiberufliche Fotograf arbeitet für die estnischen Zeitschriften „Eesti Loodus“ (Natur in Estland), „Loodus“ (Natur) und „Cheese!“, einem estnischen Fotomagazin. Tõnu Ling zeigte seine Fotoausstellungen und Diashows bereits an vielen Orten in Estland und seit einigen Jahren auch im Ausland. 2006 gewann er den ersten Preis beim jährlich stattfindenden Wettbewerb „Eesti Looduse Aastafoto“, dem „Naturfoto des Jahres“-Wettbewerb in Estland.
In seiner Freizeit geht Tõnu Ling weiteren interessanten Beschäftigungen nach. So ist er leidenschaftlicher Musikant, spielt verschiedene Instrumente und tritt mit seiner Gruppe mit estnischen Volksliedern auf. Von seinem Vater hat der technisch versierte Este die Technik erlernt, alte Windmühlen zu restaurieren, von denen es früher in seiner Heimat bis zu 800 Stück gab. Tõnu Ling nutzt seine Kenntnis, um die noch existierenden Windmühlen für die Nachwelt zu erhalten. Windmühlen sind auch ein Motiv, das er immer wieder gerne mit der Kamera festhält. Für ihn ist wichtig, dass der Mensch auch inmitten der sich rasant entwickelnden Technologie in Einklang mit der Natur lebt. So wie es unsere Vorfahren in alter Zeit taten.
Heute lebt der anerkannte Naturfotograf auf der schönen Insel Saaremaa. Auf Estlands größter Insel ist die Natur sehr abwechslungsreich, angefangen bei der beeindruckenden Küstenlandschaft bis hin zu den unzähligen Zugvögeln. Saaremaa ist auch für seine Orchideen bekannt, von denen es dort mehr Arten gibt, als irgendwo anders in Estland. Bei Naturfotografen sehr beliebt ist das Naturschutzgebiet Vilsandi. Dort ist die Natur völlig unberührt, wunderschöne Lichtungen, Feuchtwiesen, eine üppige Pflanzenwelt und eine große Vielfalt von Vögeln und anderen Tieren. Der Fotograf findet hier abwechslungsreiche Natur mit vielen interessanten Motiven vor. So verwundert es nicht, dass die faszinierende Landschaft der Insel das Lieblingsthema des Esten ist.
Diese abwechslungsreiche Insellandschaft, untermalt von estnischen Volksliedern, zeigt Tõnu Ling während der 9. Internationalen Fürstenfelder Naturfototage in seiner digitalen Show „Natur in Estland – einzigartige Inselwelt“.
